Еще в глубокой древности люди пытались измерять величины и пользовались для этого довольно примитивными средствами: локтем, пядью, саженью и т. п. Такие единицы измерения, конечно, не точны и зависели от индивидуальных особенностей человека. Прошли века, прежде чем выработались основные, условно взятые, меры для определения единиц. Одним из древнейших измерительных приборов были весы.
Впервые изображения весов встречаются на древних египетских и вавилонских памятниках в виде равноплечего рычага — коромысла с подвешенными чашками. Эти изображения относятся, вероятно, к III в.
