Каллиграфию на Руси всегда считали лучшим лекарством для души и тела, гимнастикой для ума и средством от глупости. Центрами «книгописания» издревле были монастыри. Древние исихасты Иоанн Лествичник, Феодор Студит рекомендовали настоятелям обязательно вводить в монастырях письмо как одну из форм молитвенного делания. В монастырских скрипториях писали, переписывали и переводили книги с разных языков. Эта работа считалась богоугодным и почетным делом. В монастырях помимо церковно-служебных книг, создавались летописи, хроники, исторические повести, изборники (сборники изречений), философские и юридические трактаты. По числу рукописей, а также их древности библиотека Кирилло-Белозерского монастыря была одним из самых больших и ценных собраний рукописных книг русского средневековья. Монастырскую библиотеку основал сам Кирилл. Согласно житию, он славился как искусный писец. Кирилл вменил «книжное рукоделие» в обязанность монахам, и единственная собственность, которую им дозволялось иметь в кельях по строгому монастырскому уставу, были книги. Это развивало вкус к чтению и одновременно создавало благоприятные условия для переписывания книг.
