Литье — один из первых способов обработки металлов, возникших на земле, оно появилось, предположительно, в V—III тысячелетиях до н.э., то есть 5—7 тысяч лет тому назад. При помощи литья изготовляли утварь, орудия труда, оружие, украшения. Широко распространенным материалом в литейном производстве стала медь и особенно ее сплавы. Чаще всего, бронза (сплав меди и олова), а позже латунь (сплав меди и цинка). Первоначально литейные формы делали из глины и камня, затем стали применять способ литья по восковым моделям (восковые фигуры обмазывали глиной, обжигали, под действием высокой температуры воск вытекал, а в полученную форму заливали жидкий металл).
