Двести пятьдесят лет тому назад был издан указ о духовных штатах, который подвел черту под многовековым спором о церковных владениях между государством и Церковью. Первые признаки секуляризации замечаются в России в конце XIV века среди представителей самой церкви. Это направление развивается в конце XV и начале XVI веков. Безусловную важность в истории нестяжательства имеют взгляды преподобного Нила Сорского. На соборе 1503 года он предложил освободить монастыри от управления вотчинами. По его мнению, монахи должны были стремиться не к материальному богатству, а к высоте внутренних духовных помыслов. В монашеской жизни он призывал придерживаться «потребительского минимализма», довольствуясь лишь необходимым для пропитания и устройства элементарного быта: «Не только же золота, серебра и имений подобает нам отчуждаться, но и всяких вещей, кроме нужных для употребления – одежды, обуви, кельи, посуды и орудия для рукоделия; и это всё иметь немногоценное, неукрашенное, удобно приобретаемое и несоединенное с какими-либо заботами и беспокойством, дабы не впасть нам в мирские связи. Истинная победа над сребролюбием и вообще вещелюбием состоит в том, чтобы не только не иметь, но и не желать никаких стяжаний. Это приводит нас к душевной чистоте». В XVII веке Уложение царя Алексея Михайловича включает несколько весьма серьезных мер в этом направлении, торжеством которого были церковные реформы Петра Великого и Екатерины II.
