В 1802 году было создано Министерство народного просвещения, которое ведало всеми учебными заведениями империи. В 1803 году появились «Предварительные правила народного просвещения» и трехступенчатая система народного образования: 1) начальные или приходские школы (училища); 2) уездные училища; 3) гимназии (средние учебные заведения). В 1864 году было издано «Положение о начальных народных училищах», которое заложило основной фундамент народного образования. С 1869 года Министерство народного просвещения получило право открывать по всей империи министерские одноклассные и двухклассные училища. В соответствии с новым «Положением о народных училищах», принятом в 1874 году, попечение о начальном народном образовании было возложено на губернского предводителя дворянства и губернский училищный совет, в уездах – на уездного предводителя и уездный училищный совет. В 1872 году было принято «Положение о начальных городских училищах», возникших вместо уездных. Они стали общеобразовательными учебными заведениями, предназначенными для городского населения.
