В конце XIX – начале XX веков, когда стала возрастать публичность в музейном деле, просветительская деятельность музеев выделяется в качестве самостоятельного направления. Музеи активно включались в процессы просвещения и воспитания. Со второй половины 1920-х годов музеи занимались политико-просветительной работой, с 1930-х годов она именовалась как массовая политико-просветительная работа. На каждом историческом этапе изменение термина отражало новые содержательные аспекты музейной работы и новые задачи музея в обществе.
