На протяжении многих веков крест был и остается главным символом христианства. На Руси он занимал особое место в жизни людей. Крест постоянно носили на себе, им благословляли, с нательным крестом хоронили. Кресты различаются по типам и назначению. Известны поклонные, чаще всего каменные и деревянные, стоявшие на развилках дорог, в придорожных часовнях, а иногда и у церквей; кресты памятные и намогильные; кресты напрестольные, предназначенные для церковных служб; наперсные (или нагрудные), которые носились на цепи, поверх одежды. Самой же многочисленной группой являются кресты нательные (или тельники). На каждого новокрещенного накладывался крест, предназначенный для ношения на груди под одеждой. Кресты-тельники изготавливали из самых разнообразных материалов: металла, камня, кости, янтаря. Самыми распространенными были металлические, так как являлись более прочными, долговечными и красивыми. Кресты-тельники могли быть золотыми, серебряными, медными. Реже, встречались каменные, костяные, деревянные.
