Процессы собирания, хранения, изучения и представления уникальных памятников истории и культуры имеют многовековую историю. Культурные ценности в виде летописей и старинных книг, художественных изделий из драгоценных металлов, икон, входили в сокровищницы царей, бояр, монастырей. Первые музеи в России возникли в XVIII веке. По инициативе Петра I была создана Кунсткамера, при Екатерине II – Эрмитаж, в 1806 году царским указом, Оружейная палата Московского Кремля была преобразована в музей и т.д. Сегодня в стране насчитывается около 2 500 государственных музеев различного профиля. Государственные музеи призваны осуществлять сбор, хранение, изучение и публичную демонстрацию предметов коллекционного собрания. Комплектование фондов – планомерная и целенаправленная деятельность по выявлению предметов музейного значения, их приобретению и систематизации, проводится в разных формах: научные экспедиции и командировки; закупка у частных лиц, коллекционеров, на выставках, в мастерских и студиях художников, букинистических и антикварных магазинах; пожертвования от частных лиц; заказы на выполнение оригинальных работ; документирование событий и фактов (сбор фотографий, видеофильмов, записей воспоминаний, рассказов участников исторических событий). В Кирилло-Белозерском музее-заповеднике эта работа ведется в границах уже сложившейся системы музейных коллекций с целью пополнения коллекций, расширения возможностей для их использования в научно-исследовательской работе, подготовке экспозиций и выставок. За последнее десятилетие все коллекции музея значительно обогатились, в музей поступило более 18 000 экспонатов.
