Русскую книгу первой четверти XIX века принято выделять как самостоятельный объект библиографического описания. Издания 1801–1825 годов относятся «к сфере ручного производства», поэтому рассматриваются как старопечатные и требуют особого учета и описания. Другим фактором являются особенности периода их создания. Первая четверть XIX века – это эпоха перемен общеевропейского масштаба, в России она пришлась на время правления Александра I. В этот период наблюдался подъём национального самосознания, произошел расцвет науки и культуры. Крупными научными и культурными центрами продолжали оставаться Академия наук, Российская академия, Академия художеств, Московский университет. Указ от 9 февраля 1802 года с разрешением «открывать вольные типографии» и «либеральный по российским меркам цензурный устав 1804 года» способствовали развитию книгоиздательства. Количество типографий в Москве и Петербурге в этот период увеличилось более чем в полтора раза – с 54 до 82, а количество провинциальных типографий выросло с 31 до 80. Если в XVIII веке книги издавались в 30 городах и населенных пунктах, то в первой четверти XIX века – в 60. Объем книжной продукции этого периода превысил её объем за весь XVIII век.
