Всем жителям и гостям Кириллова знакомо большое краснокирпичное здание в центре города. На протяжении почти вековой истории местные жители давали ему разные названия: Гостиный двор, Городская Дума, Народный дом, Дом культуры, красные ряды, часто связывая их с наименованием располагавшихся в нём учреждений. Возведено здание было по завещанию Кирилловского купца Петра Алексеевича Симонова, жившего в Санкт-Петербурге, скончавшегося в 1910 году. «Желая оставить по себе добрую память на родине», в своём завещании Пётр Алексеевич оставил на нужды Кирилова 212 тысяч рублей, в том числе 80 тысяч на постройку «здания в виде Гостиного двора, в коем бы в нижнем этаже были устроены помещения для производства торговли, а в верхнем этаже помещения для городских общественных учреждений … с тем непременным условием, чтобы означенное здание было построено на площади, прилегающей к нашему родовому дому, что на углу Большой Вологодской и Гостинодворской улиц…». Старожилы города Кириллова К. Звозков и А. Талицкий так же вспоминали, что «целью купца было поместить в одной половине верхнего этажа казначейство, во второй – городскую управу. Нижний этаж он приспособил под торговые помещения для сдачи в аренду торговцам».
