В русском языке закрепились устойчивые выражения: «на тебе креста нет», «нести свой крест», «поставить крест» и т.д. В основе этих фразеологических оборотов – слово «крест». Многочисленные археологические находки, проведенные на территории Европы, Азии, Северной и Южной Америке, подтверждают, что еще до принятия христианства многие древние народы использовали крест во время языческого поклонения силам природы. В их представлении крест являлся символом жизни и богов. В раннем периоде христианства крест воспринимался лишь как орудие казни Иисуса Христа. Нет достоверных подтверждений, что первые христиане как-то почитали крест, использовали крестное знамение. Возможно, по мнению некоторых исследователей, почитание его началось с 312 года. Оно было связано со знамением в виде креста с надписью на латыни «In hoc signo vinces» («с этим знаком победишь»), открывшемся императору Константину во время одного военного похода. Император повелел начертать его изображения на стягах и военных доспехах, а также изготовить по подобию увиденного драгоценный крест. Со временем крест становится главным символом христианской веры. Он является «орудием спасительной смерти Господа, избавившей, искупившей человечество от рабства диаволу и греху, от обреченности на вечную гибель», «ограждением Церкви и ее членов от врагов видимых и невидимых»[1] и важнейшим предметом священной храмовой утвари. Кресты различны по форме, использованию и местоположению. Самые ранние кресты — гамматические, похожие на древнеиндийский знак свастики. Изображения таких крестов находят ученые в римских катакомбах.
